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Se si visita Amsterdam, non ci si può perdere la visita culturale ai Musei tra cui il Van Gogh Museum
Tra le attrazioni da visitare, giusta per citarne qualcuna: l’ Hard Rock Cafè, l’ Heineken Brewery. Non dovrebbe mancare una passeggiata al VondelPark e uno sguardo ai più famosi CoffeShop come la Canna, e l’Hunters. Immancabile è il giro nel Quartiere a luci rosse dove le prostitute di ogni età e colore si mostrano in vetrina.

Sono quasi mille e cinquecento i café, bar e ristoranti. Alcuni di quelli consigliati: Ciel Bleu Restaurant (Okura Hotel) o il più trendy Proef. E’ possibile trascorrere il dopocena ai jazz cafè della città, o ancora in uno dei tanti teatri, tra i locali e pub internazionali: Jimmy Woo’s o l’Escape. Ma Amsterdam offre ai suoi turisti, e in modo particolare in questo periodo, una vastissima offerta culturale. Diverse le attività, grandi spettacoli, tantissimo divertimento, eccellenti ristoranti ed un’atmosfera romantica.

La sera di Natale, il concerto di musica classica al Concertgebouw è gratuito. Per un sano intrattenimento potete partecipare ad una strana parata al Winterparade con una grande band, teatro, musica, danza e diverse feste che cominciano dalla mezzanotte.

La sera del 24 dicembre le chiese della città sono piuttosto affollate e nonostante siano tutte aperte gratuitamente al pubblico potrebbe essere necessario disporre di un ticket per riuscire ad assistere alla vigilia perciò comunque cercate di arrivare con sufficiente anticipo. Diverse sono le chiese che oltre alla messa offrono un concerto per i fedeli. La chiesa di San Nicola (Sint Nicolaaskerk) vicino la Centraal station, suona musica gregoriana durante la messa del 24, 25 e 26 dicembre.
Anche se è un giorno di festa, la sera di Natale molti ristoranti rimanono aperti ad Amsterdam e generalmente propongono speciali menù festivi. Durante questo periodo molti alberghi importanti della città presentano anche delle promozioni speciali. Si suggerisce in ogni caso di prenotare in anticipo.

Per chi è alla ricerca di riserve e panorami naturali non può perdersi a pochissima distanza della città l’Amsterdamse Bos, il bosco di Amsterdam. L’Electrische Museumtramlijn, lo storico tram del 1904 che vi consentirà di rivivere come si viaggiava nel passato, attraverserà proprio queste riserva naturale arrivando fino parchi naturali di Amstelveen. In tutta la città si potrà partecipare a cabaret e concerti.

Fino al 5 Gennaio la Grotta Velvet al Kerstmarkt Fluweelengrot diventerà ancora una volta la cornice unica per il mercato internazionale. Il buon vecchio stile frizzante spirito natalizio è garantito, si tratta infatti dell’evento più popolare di Natale dei Paesi Bassi.

Il mercato di Natale nella grotta di Velvet è più di un semplice mercatino di Natale. Una visita qui immerge in una splendida atmosfera natalizia che non è possibile trovare in nessun altro luogo: ambiente iconico sotterraneo, una bancarella di articoli natalizi e da regalo, un arredamento da favola e naturalmente anche una stalla che trasforma il rustico come se fosse lusso. L’atmosfera della grotta con le sue pitture murali e le sculture sorprendenti porta lo spirito di Natale e alla vita la vecchia e quasi dimenticata leggenda di Valkenburg.

Al mercatino è possibile prendere spunto e ispirazione per una vastità di idee, anche per la decorazione del Natale e si può sempre trovare un regalo e qualcosa per tutti. Tutto si può scegliere per ogni fascia di prezzo in una grande varietà di articoli natalizi e regali, struttura realizzata nel pittoresco percorso lungo e circolare.

Molti prodotti locali e internazionali sono fatti a mano e per questo sono unici.. alcuni non sono disponibili in commercio: presepi, gruppi scultorei, decorazioni natalizie in vetro soffiato, ghirlande, candele, oggetti decorativi stagionali e altri prodotti per la casa, di fattura tradizionale polacca. E, naturalmente, doni religiosi, regali per i bambini, deliziosi dolcetti (cioccolato belga) e ogni sorta di oggetti artigianali e curiosità. E non sarebbe un mercato di Natale senza il vecchio poffertjes di stampo olandese (mini frittelle) e la famosa zuppa di piselli olandese !

A metà del percorso, si trova l’incantevole Winter Wonderland Tavern, dove ci si può riposare per un po’ e godere di un boccone con quel calore che riscalda il cuore) un bicchiere di vin brulè (vino caldo tedesco).

Il mercato di Natale nella grotta di Velvet è il più grande evento commerciale sotterraneo di Natale nei Paesi Bassi. Ogni anno, oltre 125.000 persone provenienti da tutta l’Olanda e dall’estero, visitano l’unico mercato sotterraneo natalizio. Tutti i proventi saranno destinati al castello di Valkenburg e agli organizzatori della Fondazione, finanziamenti che consentono di mantenere le rovine della fortezza e la caverna di Velvet.

Un evento natalizio dall’atmosfera che ricorda i famosi nani di Rien Poortvliet. Effetti figuanti, luminosi e scintillanti, l’ambientazione del mercato e i racconti fanno rivivere altri tempi. Cavalieri e dame, conquistatori e assedianti, passaggi segreto di fuga che portano al labirinto sotterraneo della Grotta Velvet. Una visita alle rovine del castello di Valkenburg che risale all’anno 1050, riporta in vita il Medio Evo in tutta la sua gloria.

E’ possibile anche rivivere la ricca storia che risale al 11° secolo con una visita alle rovine del castello di Valkenburg e la sua storia.

Le Torri sporgono verso il cielo dalle rovine del castello che si affaccia sulla piccola fortezza della città.
Visitando i resti storici di Valkenburg, si può passeggiare dalla Sala Grande alle torri difensive, dalla prigione alla cappella vecchia, e dalla sala d’artiglieria ai passaggi di fuga sotterranee. E’ possibile rivivere la storia e l’agitazione dei tanti assedi, distruzioni e domini di cavalieri come Walram de Rosse, Gosewijn, e i Duchi di Brabante, fino alla definitiva distruzione del castello avvenuta il 10 dicembre 1672 per mano di Statolder Willem III.

Dal 19 dicembre al 5 gennaio alcuni tra gli artisti circensi più bravi del mondo si esibranno al Koninklijk Theater Carrè di Amsterdam.

E’ il World Christmas Circus, una manifestazione di fama internazionale, una tradizione di oltre di 25 anni, con artisti provenienti da Corea, Cina, Russia, Messico, Stati Uniti. Bellezza, emozione, humour sono gli ingredienti del prossimo evento spettacolare.

Fino al 19 Gennaio si terrà ad Amsterdam la Xmas Canal Parade, una manifestazione natalizia che interesserà diversi eventi lungo i canali e sull’acqua.

Nel corso dell’evento verranno posizionate una quarantina di imbarcazioni storiche sotto il ponte ‘Magere Brug‘ che rimarranno accese fino al termine della manifestazione, creando una particolare atmosfera e dando inizio al ‘Winter Magic Amsterdam Festival’.

Sarà percorso il canale Prinsengracht fino al fiume Amstel e Westerdok dalle quaranta barche illuminate e riccamente decorate da designer olandesi. Una sfilata di imbarcazioni in mezzo ai canali dove si servirà cioccolato caldo e vin brulé, accompagnata da bellissimi cori natalizi. Sarà bello ammirare e seguire questo itinerario da un ponte all’altro. La decorazione e la barca più illuminata riceverà un premio.

Dal 14 dicembre al 1 marzo si terrà tutti i giorni nella piazza ‘Rodetorenplein’ di Zwolle il festival delle sculture di ghiaccio (IJsbeeldenfestival Zwolle) che illustrerà scene di leggende nautiche e personaggi complemente ricostruiti con ghiaccio e neve. Le sculture sono costituite composte da centinaia di chili di neve e altrettanti di ghiaccio, in virtù dell’opera di decine di artisti specializzati che hanno lavorato, ogni giorno, da metà novembre.

Il più grande festival al coperto di tutta l’Olanda è una manifestazione di entità planetaria perchè si svolge anche negli Stati Uniti, Giappone, Cina e Canada con un team che proviene da altre nazioni come in Finlandia, Svizzera, Inghilterra, Ungheria, Repubblica Ceca, Russia, Canada e Irlanda.

Il festival sarà aperto tutti i giorni nel periodo previsto dalle 10 alle 18. Il mondo di neve e ghiaccio è riprodotto sotto una tenda termica di 2.000 mq.

Dal 13 al 15 Dicembre a Dordrecht si terrà il più grande mercatino d’Olanda.

Le zone interessate dalla manifestazione saranno: attorno alla chiesa Grote Kerk (Chiesa Grande), sulla piazza Groenmarkt (Mercato Verde), nelle vicinanze del Stadshuisplein (Piazza del Municipio) e nella via Voorstraat.

Spettacoli musicali, artisti da strada, migliaia illuminazioni natalizie, centinaia di bancarelle esporranno oggetti di ogni genere, leccornie, 35 punti di ristoro, una grande pista da pattinaggio, cori musicali, i bellissimi alberi di Natale, quattro palchi, giostre nostalgiche, diversi concerti serali, attrazioni per bambini e fuochi d’artificio natalizi e un presepe vivente assicurareranno il grande successo di sempre

Dall’11 al 15 Dicembre, il Castello Middachten accoglierà nei salotti eleganti della dimora della Contessa Ortenburg-Bentinck di Château Middachten tutti gli ospiti.

Corone alle pareti, centinaia di ghirlande, composizioni floreali sui tavoli dei saloni, grandi alberi di natale che illumineranno l’ingresso, caminetti accesi e una tavola imbandita per il pranzo natalizio, colpiranno la vostra attenzione.
Alieteranno il lieto evento altri dettagli come la neve bianca damascata, il cristallo e argento della casa, piatti e un suggestivo suono dell’arpa in una scena natalizia di un paesaggio invernale.
Fuori ci si potrà riscaldare con il vin brulé e le caldarroste. Il fuoco incandescente crea davvero quello spirito e atmosfera genuina del Natale. Una tradizione che si ripete ogni anno.

Il 14 e 15 Dicembre si terrà il Dickens Festival. Il centro storico della città di Deventer ospiterà la manifestazione dove prenderanno vita moltissimi personaggi narrati nelle opere dello scrittore inglese dell’800′. Potrete incontrare il Signor Pickwick, Oliver Twist, Scrooge, gli orfani, i cantori di Natale, gli ubriachi, gli impiegati e assaporare un punch, godervi le migliaia di luci, gustare le castagne arrostite e il grande albero di Natale.

Nella piazza principale si potrà vivere un’accogliente atmosfera natalizia visitando un mercato con oltre 200 bancarelle. L’atmosfera natalizia prosegue anche all’interno delle chiese del centro, grazie ad un ricco programma culturale. Numerosi gruppi musicali, cori e orchestre saranno dedicate alla musica di Natale. La sua romantica atmosfera dell’epoca di Dickens rivive non solo nelle strade, ma anche nelle case, dietro le vetrine dei negozi, nelle gallerie e nelle piccole botteghe.

Charles Dickens visse dal 1812 al 1870 ed è lo scrittore inglese più influente del XIX° secolo. Il mondo fiabesco ha descritto il mondo della sua infanzia. E’ l’occasione per fa rivivere molti personaggi principali. L’epoca vittoriana, è un momento storico di forti contrasti sociali della della povertà e della ricchezza. Molti personaggi dai libri di Dickens sono orfani, venditori di castagne, spazzacamini, lunatici, vagabondi e ubriaconi ma anche impiegati, cameriere giovani e vecchi, e personalità distinte.

Durante il Dickens Festival a dicembre i negozi rimarrano aperti anche sabato e domenica. Si potrà fare dello shopping natalizio al Paris Christmas City, inoltre diversi concerti saranno gratuiti. Il festival è visitato ogni anno da oltre centosessantamila persone. L’entrata è gratuita

Il 13 dicembre la deliziosa cittadina e storica di Gouda verrà illuminata da migliaia di piccole luci che renderanno l’atmosfera incredibilmente incantevole.

Si tratta di Gouda bij kunstlicht, evento nel corso del quale a partire dalle 19.00 e per tutta la serata, ben mille e cinquecento candele illumineranno i dintorni della piazza centrale, un maestoso e altissimo albero di Natale e soprattutto il municipio gotico del 15° Secolo. Ma saranno coinvolte in questo gioco di luci che genererà un ambiente particolarmente fiabesco anche altre casette del centro storico e altri palazzi che si affacciano sulla piazza.

Il sindaco leggerà il racconto di natale e poi tutti i cittadini canteranno attorno all’albero. Durante tutta la giornata a partire dalle 10.00 sarà un susseguirsi di momenti di intrattenimento vari, come concerti natalizi per le strade della città gruppi teatrali che si esibiranno per tutto il centro con cori e all’interno della stessa chiesa con un presepe vivente.

Dal dal 4 dicembre all’11 gennaio avrà luogo il festeggiamento del Natale al Parco Keukenhof, un’occasione in cui si potranno ascoltare i cori natalizi e visitare il castello risalente al 17° secolo in un terreno di 230 ettari, oltre che gustare svariati cibi deliziosi, caldi e freddi, con tantissime luci e decorazioni.

Ma il bello della manifestazione è un mercatino natalizio con oltre cento espositori che esporanno eleganti e originali prodotti in bancarelle ‘a pagoda’ e i numerosi monumenti nazionali tra cui la rimessa delle carrozze.